Pēteris Knappe – kartupeļu selekcijas aizsācējs Latvijā
Par Latvijas kartupeļu selekcijas tēvu uzskatāms Pēteris Knappe (1872–1960), kurš pirmais sāka mērķtiecīgi nodarboties ar šķirņu veidošanu. Pēc studijām Parīzē Sorbonnas Universitātē un pieredzes apgūšanas Vācijā un citviet Eiropā, viņš sāka vākt un pētīt savvaļas kartupeļu sugas no Dienvidamerikas, sadarbojoties ar tobrīd vadošajām pētniecības iestādēm visā pasaulē
Pēteris Knappe savā kartupeļu selekcijas darbā izmantoja vairākas savvaļas kartupeļu sugas no Dienvidamerikas, lai jaunajās šķirnēs iekrustotu nozīmīgas īpašības, īpaši izturību pret slimībām, piemēram, lasktu puvi (Phytophthora infestans). P.Knappes hibridizācijai izmantoja šādas savvaļas sugas: Solanum demissium; Solanum maglia; Solanum commersonii; Solanum kesselbrenneri; Solanum ajuscoense. Tās bija gēnu avots rezistencei, jo savvaļas kartupeļiem piemīt dabiska aizsardzība pret vairākām slimībām un stresiem, kas nav sastopama kultivētajās šķirnēs. Knappe asadarbojās ar zinātniekiem no dažādām valstīm. Lai atzīmētu viņa ieguldījumu savvaļas kartupeļu sistemātikā un aprakstīšanā, viena no kartupeļu savvaļas formām nosaukta viņa vārdā: Solanum chacoense f. knappei Juz. et Buk.
P.Knappes mērķis bija izveidot šķirnes, kas būtu izturīgas pret lakstu puvi (Phytophthora infestans), vīrusu slimībām un kartupeļu vēzi (Synchytrium endobioticum). Par slavenāko P. Knappes izveidoto šķirņi kļuva ‘Vāle’, kurai piemita izturība pret lakstu puvi, bet diemžēl ne pret kartupeļu vēzi. Viņa darbs bija pamatā daudzām vēlākām kartupeļu selekcijas programmām Latvijā.
